Gli allievi della scuola Tendai solevano studiare meditazione anche prima che lo Zen entrasse in Giappone. Quattro di loro, che erano intimi amici, si promisero di osservare sette giorni di silenzio.

Il primo giorno rimasero tutti e quattro zitti.

La loro meditazione era cominciata sotto buoni auspici; ma quando scese la notte e le lampade ad olio cominciarono a farsi fioche, uno degli allievi non riuscì a trattenersi e ordinò ad un servo: "Regola quella lampada!".

Il secondo allievo si stupì nel sentire parlare il primo: "Non dovremmo dire neanche una parola" osservò.

"Siete due stupidi. Perchè avete parlato?" disse il terzo.

"Io sono l'unico che non ha parlato" concluse il quarto.